那些年,他们一起休学创业
长江商报消息 1999年,美国的互联网经济风暴越来越猛烈。微软的盖茨、 苹果的乔布斯、Facebook(脸谱,国外的知名社区网站)的扎克伯格……这些改变了人类生活的IT大人物,他们的大学均未读完。贴满了年轻、财富、不墨守常规、成功标签的故事,激励了无数热血澎湃的青年。
那一年,在北京,清华大学创办了中国第一家大学生创业园。一大群意气风发的青年搬了进来,开始了他们的财富梦想。13年过去了,他们今天的事业与生活怎么样了?他们有什么感悟?
跳进大潮中
对中国的大学生来说,1999年是个特殊的值得怀念的年份。那一年,张朝阳入选了美国《时代》周刊全球50位数字英雄的榜单。清华创业园也在当年8月20日成立。短短的一年时间,作为清华创业园标志的学研大厦就进驻了二十余家学生企业。
如今的清华创业园,东起清华南路,西至蓝旗营高校教师住宅区,南邻成府路,北至清华大学南校墙,占地面积25公顷、建筑面积约73万平方米。
13年过去了,这片土地的价值被这样描述:园内现在有四百多家企业,包括搜狐、网易、雅虎等。驻园企业每年研发投入三十多亿元,产值总额接近五百亿元。
中文在线董事长兼总裁童之磊,昆仑万维董事长兼CEO周亚辉,清华大学第一届创业大赛的佼佼者,他们拿着50万的创业基金,从清华的学生宿舍走出来就进了学研大厦的办公楼。
他们就这样出发了,似乎也没有什么可担心的。在那个神奇的年代,没有盈利模式,只能提供免费服务。在当时的大洋彼岸流行着这样一句话:“在互联网领域,你确实很难看得清。这个领域新到连价值规律、商业规律都是全新的甚至反传统的。”
对于这群刚毕业或者还没毕业的年轻的创业者,公司如何挣钱?什么时候能赚回烧掉的钱?所有问题当时都无法回答,没有人能说清楚明天究竟会发生什么。大部分人的选择是跳进大潮,边做边想。
他们生逢其时,但很快变成了生不逢时。资金链紧张时,他们搬出了学研大厦。在时间的历练中,他们很快明白,创业不是跟着感觉走。遭遇到互联网泡沫天灾时,风向标改变,他们首当其冲。
依然在路上
对于童之磊和周亚辉来说,当年的休学创业似乎只是商业上的一次演练。童之磊认为:“一家公司存在的基础就是创造商业价值,任何伟大的事情,从企业的角度来讲,就要形成一套有效的商业模式,那才能叫好的模式。”
周亚辉说:“我觉得大学生创业,其实就是拿着一把木头枪上战场,觉得自己很英雄,实际上是个木头枪,一枪就被人打死了,自己还打不死别人。你经常会生活在绝望之中,你看不到哪天会成功,哪天能够找到希望。”
寥寥数语,给他们过往的一段时间做了总结,并不云淡风轻,只有经历过的人,才知道其间付出了多大的代价。当年非常风光的易得方舟、视美乐和慧点科技现如今已经湮灭在浩如烟海的信息中。
罗建北教授是清华创业园的主任,她也因为给这些创业者提供指导而被奉为创业导师,她见证了这些学生创业的起起伏伏。在谈到大部分公司陷入困境的原因时,她的话很简单:“典型的.COM公司,没有盈利模式,烧钱厉害。”
在罗建北的印象中,童之磊是个特别执着的学生,而周亚辉则非常善于寻找商机。他们都取得某种意义上的成功:童之磊看到了数字出版的曙光,周亚辉用4年做成了一个估值10亿的公司。
清华科技园,与再次起步的他们似乎关联不大,童之磊的公司在靠近雍和宫的雍和大厦,而周亚辉的公司则在西直门的嘉茂大厦。当然,学生创业者的标签也已经模糊。
所有光鲜的成功背后必然有一个不断试错的过程。诚如软银亚洲总裁阎炎所说:“我们太多的人去讲微软盖茨的成功、乔布斯的成功。但他们是经过多少年的奋斗才获得的?”
我没有竞争对手,也有可能这个行业太早了,早得让人看不到希望。——中文在线董事长兼总裁童之磊
依赖风投支撑
刚开始的时候,易得方舟发展很快,5个人变成了80个人,它变成了国内最大的大学生门户网站,点击量一路上扬。但这不是我想要的,我要做数字出版。
理由很简单,我想做一件伟大的事情,而数字出版是用数字传承文明。中国有四大发明,火药、指南针、造纸术、印刷术,至少有两项发明在数字出版时代都不再需要,就是既不需要造纸,也不需要印刷。
没有清晰的盈利模式,早期的中文在线依赖于风险投资。大部分投资人都对我说:“革命性的想法,非常好,一定投。”我在磨刀霍霍时,互联网的冬天来了,投资人不再投资互联网。
很快就到了绝境,公司的账上没钱了。只剩下3名员工,为了活下来,我找了份月薪几万块钱的工作,靠这份薪水支撑公司正常运转。我当时给自己开的工资是1200,同事的工资比我高一些,就这样,活了一年。
被收购,不甘心
2001年7月,香港泰德集团的董事长陈平问我:“我这缺总裁,你来不来?”我笑笑说,我有公司。他接着说:“我把你的公司收购了吧。”当时我认为他在开玩笑,哪有人为了找一个管理人员,还附带买一个公司。
可这是真的,2001年10月完成了收购计划之后,我出任泰德集团执行总裁兼首席运营官。
在很多人眼里,我在泰德的日子过得很舒服,担任集团高层,负责总体管理,年薪数十万元,其实我心里并不快乐。
2004年初,我将自己在泰德的股份折现,又找朋友借了一大笔钱,以管理者回购的形式将中文在线从泰德手中赎了回来。
我带着中文在线重回清华科技园,那种感觉跟回家一样。
有效的商业模式才是好公司
二次创业开始了。这一次,我的经营思路清晰了起来。
任何伟大的事情,从企业的角度来讲,就要形成一套有效的商业模式,那才能叫好的公司。中文在线确定了两个清晰而健康的商业模式——中小学数字图书馆和移动阅读。
在我看来,全国有3000所公共图书馆和1000所大学图书馆,而中小学有40万所,这是一个巨大的市场。“移动阅读”在日本叫“手机小说”,即利用WAP技术将小说内容发送到手机上,这是一个已经取得成功的商业模式。中文在线与中国移动合作共同开拓了中国手机阅读市场,目前每月访问用户数超过6000万。
到目前为止,中文在线已成为全国最大数字出版服务提供商之一,与全国四百多家出版机构,两千多名知名作家,10万余名驻站网络作者合作。
我入行12年了。以前有记者问我,你最大的竞争对手是谁?说真的,我没有竞争对手,也有可能这个行业太早了,早得让人看不到希望。
本版稿件据南方人物周刊
我觉得大学生创业,其实就是拿着一把木头枪上战场,觉得自己很英雄,实际上是个木头枪,一枪就被人打死了,自己还打不死别人。
——昆仑万维董事长兼CEO周亚辉
经常活在绝望中
1999年,我是清华研究生一年级的学生,学校有个可以休学创业的政策,我是第12个人。政策延续了不到3年,那年有不超过20人暂停学业出来创业。当时被媒体追捧的易得方舟、视美乐,是清华学生创业的代表企业。我很清晰地记得,我拿到了50万元的创业资本,清华科技园投的。
第一次创业失败了,说实话,很惭愧,一直都没有做起来。清华出来创业的那些人,都是很牛的人,到今天没有一个做上市。为什么会失败?懂得太少,判断力不够。做多媒体光盘,利润多薄?风险多大?很苦很苦的时候,我就会问自己,一个清华的学生做这些值得吗?
如果让我重新选择人生,我肯定不会创业。没毕业就创业,或者毕业就创业,特别累,特别苦。你经常会生活在绝望之中,你看不到哪天会成功,哪天能够找到希望。
腾讯从不是竞争对手
想起第一次失败,我觉得自己不懂技术,所以我想去了解技术。听人说,千橡互动里面技术高手比较多,我就去了,做了一段时间总监,想明白了很多问题。
网页游戏就是我的空地。游戏本质是一种创意,后来者永远都有机会,只要你创意够出色。为了把自己的想法变成现实,我把房子卖了,跟亲戚借了一些钱,还有自己的一些钱,大概一千多万吧。
接下来就是如何活着了,早期想在互联网领域分一杯羹,我跟所有的老板一样,面临着腾讯天花板的问题。通俗点说,就是腾讯如果进入你所在的行业,你打算如何应对?这个问题也是风险投资者问创业者的一个经典问题。
对于腾讯这样一个有着庞大用户和极强粘性的平台型企业,我从来没当成竞争对手。幸运的是我创业的时候,腾讯的格局变大了,他不会在小生意上跟小公司竞争,他把小生意让给小公司做。因此在国内,昆仑万维只是活着。
很多机会看起来很美
这次出发,我很清楚我在哪里。我给的定位是:在国内我们永远打不过腾讯,但在海外呢,Google不会做游戏,Facebook也不会做,我们有可能在各个国家做网页游戏做到第一名。只用了4年时间,我们已经做到了韩国网页游戏的第二名,日本已经做到了第一名。
小时候看圣斗士星矢,他为了打败对手,把自己的五感全毁了,只剩下第六感,才打败了对手。我很笨,能力又不特别强,所有的精力和时间都花在工作上,花在未来的挑战上,才有可能做得成。
经过这么多事,我明白了一些特别深刻的道理,有些东西看起来很美,但最多只是个美丽的诱惑而已。你真去做就会发现,做不到一年合伙人就得散伙,很多创业机会只是看起来很美而已,实际上并不美。
比尔·盖茨
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