长江商报消息 18岁到51岁的33年时间，能让一个人成长到什么地步？

玛丽·巴拉给出了一个答案，她从装配车间一名兼职员工起步，一步步成长为全美销量第一的汽车制造商——通用的全球产品研发部副总裁，成为公司里级别最高的女性，在男性的传统汽车领地站稳了脚跟。

近日据外媒报道，巴拉将于下个月接替通用现任CEO丹·阿克森，掌舵这家高管层皆由中年男性占据的汽车制造商，成为美国三大汽车制造商中第一位走向最高领导层的女性。与此同时，她也即将面临无数全新的挑战，其中有三个是她一上任便要设法解决的。

■本报编译 刘腾

成长历程

从装配车间一名兼职员工到通用史上职位最高女性

现年51岁的巴拉土生土长在底特律，她的父亲是在通用旗下庞蒂克汽车公司工作了39年的老制模工。巴拉第一次买车也是选择的实用的雪佛兰科尔维特轿车。到了上大学时期，她考上了位于弗林特的通用汽车学院，成为通用的工读生。因此，为了赚取学费，年仅18岁的巴拉便开始在通用庞蒂克汽车的一家装配厂做兼职，负责检查流水线上的发动机罩和挡泥板的质量，那时候巴拉就发现了诸多后来导致通用汽车于2009年破产的问题。如今，当巴拉回忆起往事时直言不讳地表示，当时的通用“质量不过硬”。

1985年，巴拉拿到了电机工程学学位后进入庞蒂克汽车的菲罗工厂，成为一名全职的高级工程师。由于自己在人力资源和公关方面的出色天赋，巴拉很快在这家汽车制造商企业中脱颖而出，成为工厂重点培养的管理人员。后来她又获得了通用汽车提供的奖学金，赴斯坦福商学院进修。毕业后，她被通用任命为生产规划经理。

1996年，巴拉的事业迎来另一次突破——她被指派给时任CEO杰克·史密斯和副总裁哈里·皮尔斯担任三年的高级助理。期间，通用的业务搬到中国，巴拉也获得了开会坐在前排的机会。在史密斯和皮尔斯的推荐下，巴拉升任内部沟通部门的负责人。在当时罢工风潮涌动的时期，该部门地位至关重要。2003年，巴拉重新回到了底特律的工厂，在她任经理期间，该工厂生产质量数次获奖，而且成功地发布两款新车——凯迪拉克DTS和别克马刀。

2009年，通用汽车经历瘦身重组，巴拉被提升为人力资源部负责人，同时她在通用汽车常务委员会中开始有了一席之地，由此进入了现任CEO丹·阿克森的视野。

两年后，为了让被官僚主义束缚的产品开发体系重新焕发活力，阿克森撤了一位拥有46年工程师经验的高管，让49岁的玛丽·巴拉接替，负责公司的产品研发。当时人们一定不免吃惊。因为巴拉来自人力资源部门，且过去的时间大多花在装配厂，在试驾跑道业务上的产品研发经验非常有限，如今却要任通用的全球产品研发副总裁。

一夜之间，巴拉就成了通用公司有史以来任职最高的女子，也成为了通用有史以来级别最高的女性。

管理风格

强势变革打破通用男权天下最爱帮公司省钱

自巴拉2011年担任全球产品研发副总裁以来，她已成为通用汽车复苏并重返盈利的关键人物。她在阿克森努力重构通用汽车企业文化的过程中，成为了其左膀右臂。这在典型的由中年男性铸造的通用高管堡垒里，可谓是一场对底特律男权天下的突围战。巴拉赢得极其漂亮却也极不容易。

以创造和设计新车型为主的产品研发向来属于男人的领地，因为它需要敢于拿巨资冒险的勇气、能统领数千名工程师的威慑力、能果断决策的胆量，甚至还得敢驾驶汽车在测试道路上高速狂奔。巴拉作为女人却毫不逊色，她手握通用在五个大洲的2.9万名员工、150亿美元的预算，由她负责研发出的车型，被卖往全球130个国家。阿克森赞其为“一位强有力的领导者和变革推动者”。

巴拉擅长做“减法”，她担任通用汽车产品的总监后，干得最多的事是帮公司盘算怎么省钱，推进生产成本合理化。上任8周后，她削减了一级管理层，废除了由三个高管各负责一款产品研发的旧模式，改为让一名高管负总责，此举导致通用公司裁撤了20个高级职位，但此举使她可以更直接地对新车型做出决策。

巴拉认为通用在变动、推迟、甚至取消发布新车型这些意外因素上，平均每年损失达10亿美元，这些代价高昂的不利因素导致成本增高和出货量减少。她通过不断化繁为简、灌输纪律、提高总体效率的方式降低重大意外因素的干扰，在研发的早期阶段就把决策做好，后期便坚守决策。

巴拉还加速推进并落实了通用的三大小型汽车发动机生产线，这一生产计划原定于4年后执行，但巴拉认为推出领先全球的节能引擎已刻不容缓。虽然该计划的提前意味着通用未来几年的资本发展计划都将被打乱，但巴拉为通用节省了10亿美元。

长期以来，通用都是“必须按时、按预算地进行新车型的设计制造工作”，这一坏习惯使其曾远远落后于竞争对手。而且通用总是想把成本挤压在可控范围内，在产品收官阶段避免昂贵的变动，再从预算中榨取最大价值。巴拉至今仍在努力纠正。

再迎挑战

中国市场被对手大幅抢食未来面临新一代汽车冲击

近日据外媒报道，巴拉将于下个月接替通用现任CEO丹·阿克森，成为美国三大汽车制造商中第一位走向最高领导层的女掌门人。

分析人士认为，巴拉接任具有特别意义。因为该职位历来是由财政部接管，如今改由产品研发部掌舵，表示通用正在寻求新的路径来重塑自身。

12月9日，美国政府全部出售其所持有通用汽车余下股票，这意味着通用回归身份独立。从去年11月重回纽交所开始，通用已持续6个季度盈利，总创收达104亿美元。“但该盈利额还有待挖掘，因为通用的工程成本仍居高位，” 通用北美业务的总裁马克·罗伊斯表示，“我们还没做到最大化缩减成本。”

因此，在通用的持续复兴之路上，巴拉仍面临着无数全新的挑战，其中有三个是通用目前亟需解决的。

之前很长一段时期，通用汽车在市场营销能力、成本控制能力方面具备优势，但是与竞争对手大众汽车乃至丰田汽车相比，通用汽车的产品形象、技术形象并不突出。如果通用汽车不着手去改变这个形象，则将影响其复兴的速度。而在中国市场，凭借着强悍的市场营销手段以及品牌理念的推广，通用汽车在过去十年很大程度上引领了中国汽车消费者。现在中国汽车消费者对汽车的诉求正逐渐从感性切换到理性，在这个过程中，通用需要把重点放在其产品竞争力的提升上。

在提升产品竞争力的同时，通用汽车乃至上海通用也需要关注通用汽车的成本问题以及单车利润。虽然通用汽车规模上在过去3年内都是中国车市的“冠军”，但是通用汽车在中国市场的单车利润这3年都低于大众汽车。再加上竞争对手福特汽车开始改变在华发展策略，2013年旗下合资公司新产品不断，销量更是以远高于行业的增长速度在狂飙，通用在华市场份额正在受到福特的挤压。

在未来车领域，谷歌研发的无人驾驶汽车和特斯拉销售的电动汽车都刺激着以传统汽车销售为主的通用汽车。自2011年2月以来，巴拉一直负责通用未来车型的设计和工程，第一款完全经由她监督设计的车型即将推出，未来能否获得全球消费者的认可还有待证明。

《福布斯》杂志表示，巴拉对通用的决策，将很大程度上决定通用的复兴可以持续多久。